Tullio Castellani (1892-1977), dopo il conseguimento di una laurea in giurisprudenza e di una in economia e commercio, esercitò la professione di avvocato e, successivamente, anche un’intensa attività di dirigente d’azienda, di insegnante e conferenziere. Fondò Centro Coscienza nel 1938 e ne fu Presidente fino al 1977.
Dal 1990 il Presidente è Gian Carlo Calza. Professore di Storia dell’Arte dell’Asia Orientale a Ca’ Foscari, scrive saggi e articoli sulla cultura dell’Asia e ha curato congressi e mostre, fra cui “Hokusai, il vecchio pazzo per la pittura” (1999/2000), “Ukiyoe. Il mondo fluttuante” (2004) e “Giappone. Potere e splendore 1568-1868” (2010) a Palazzo Reale a Milano; “Giappone. L’arte del mutamento” (2005) a Palazzo Ducale a Genova; “Hiroshige. Il maestro della natura” (2009) alla Fondazione Roma Museo. È autore di Stile Giappone (Einaudi, 2002).

Le ricerche e le sperimentazioni svolte negli anni a Centro Coscienza hanno portato alla costituzione di tre associazioni autonome di attività educative. Nel 1976 è stata fondata a Milano “Nuova Educazione”, una scuola che attualmente conta circa cento iscritti, divisi tra scuola materna e scuola elementare; la sede è in via Pace.
Nel 1978 a Morosolo, in provincia di Varese, è stata costituita “La Schola”, una comunità educativa per giovani dai quattordici ai diciannove anni, attiva fino all'anno scolastico 2008-2009. Qui i ragazzi delle scuole superiori vivevano per il periodo dell'anno scolastico, costruendo insieme un'esperienza di vita sociale e svolgendo, oltre allo studio, attività culturali, creative e manuali.
Infine, nel 1993, è nata a Bergamo la “Gioiosa”, un asilo che ospita più di cinquanta bambini. 

Nel 1995 è stata costituita la Fondazione Tullio Castellani: essa si dedica all’approfondimento e alla diffusione del pensiero e dell’opera del fondatore di Centro Coscienza e dei suoi più stretti collaboratori; inoltre ne promuove la diffusione attraverso attività editoriali e l’organizzazione di conferenze e convegni.

Appunti di Maieutica è la rivista periodica di Centro Coscienza: contiene notizie sulla vita dell’associazione, testimonianze di ricerca e rubriche varie.

Dal 2006 Edizioni di Maieutica è il marchio editoriale di Centro Coscienza, creato per diffondere i contenuti delle attività culturali dell'associazione. Pubblica sia testi di conferenze e conversazioni con esponenti della cultura italiana, sia materiali provenienti da seminari, giornate di studio e dal lavoro dei gruppi di ricerca. L'attività editoriale si articola in tre collane: "Scritti ad alta voce", "Divagazioni a Morosolo" e "Quaderni di Maieutica", oltre a una serie di pubblicazioni a tema.

Tutte le attività di Centro Coscienza sono autofinanziate mediante le quote associative e di frequenza e il sostegno diretto di soci e amici. L’associazione oggi conta circa settecento soci e più di mille frequentatori nella sede principale di Milano. Nel corso degli anni si sono sviluppate altre sedi in Italia: Bolzano, Venezia, Bergamo, Roma, Napoli, Aversa.